Bill & Melinda Gatesin säätiöltä 8 miljoonaa dollaria lasten aliravitsemuksen tutkimukseen
TAMPEREEN YLIOPISTO TIEDOTTAA 14.5.2012
Julkaisuvapaa ma 14.5.2012 klo 18.30
Bill & Melinda Gatesin säätiö rahoittaa 8,3 miljoonalla dollarilla kansainvälistä tutkijaryhmää, joka etsii uusia keinoja diagnosoida, hoitaa ja ehkäistä vauvojen ja lasten aliravitsemusta, tilaa, jota pidetään yhtenä keskeisimmistä maailmanlaajuisista terveysongelmista.
Professori Per Ashorn Tampereen yliopistosta on mukana tutkimuksessa, jota johtaa tri Jeffrey I. Gordon Washingtonin yliopiston lääketieteellisestä tiedekunnasta St. Louisissa Yhdysvalloissa. Projektin tavoitteena on löytää uusia keinoja lasten aliravitsemuksen ehkäisemiseksi ja hoitamiseksi maissa, joissa tämä ongelma on yleinen.
- Meistä on hienoa osallistua tähän yhteistyöhön, sanoo professori Ashorn.
- Ryhmämme on tutkinut lasten aliravitsemusta lähes 20 vuotta. Nyt rahoitettu projekti tarjoaa mahdollisuuden laajentaa tutkimusohjelmaamme merkittävästi. Osallistuminen tällaiseen arvostettuun kansainväliseen tutkimuskonsortioon on samalla tietysti myös mukava kansainvälisen tunnustuksen osoitus.
Vaikean aliravitsemuksen on pitkään ajateltu johtuvan yksinkertaisesti sopivan ravinnon puutteesta ja tartuntasairauksien yleisyydestä. Nyt tutkijat ovat ymmärtäneet, että aliravitsemuksen syntymekanismit ovat paljon monimutkaisempia. Yksi keskeinen tekijä saattaa olla häiriö prosessissa, jolla ihmisen suolistossa normaalistikin elävät bakteerit käsittelevät ruuasta saatavia ravintoaineita.
- Vaikeasta aliravitsemuksesta kärsivien lasten ravinnon, suoliston mikrobien ja immuunijärjestelmän välillä on monimutkainen yhteys, sanoo Gordon, joka johtaa Washingtonin yliopiston Center for Genome Sciences and Systems Biology -keskusta.
- Meillä on nyt keino erottaa nämä vaikutukset toisistaan. Voimme siirtää ja ylläpitää yksittäisten ihmisten suoliston bakteerikoostumuksen tätä tarkoitusta varten kehitettyihin hiiriin ja testata sitten bakteeriston kasvuun ja koostumuksen vaikuttavia interventioita näin tuotetussa koe-eläinmallissa. Lupaavimpia tällaisissa hyvin kontrolloiduissa olosuhteissa testatuista tuotteista voidaan myöhemmin harkita käytettäväksi aliravitsemusta sairastavien lasten hoidossa.
Ihmisen suolistossa elävät bakteerit ja niiden valtava geeniperimä, suoliston mikrobiomi, muodostuvat heti syntymän jälkeen. Siihen, millainen mikrobiomi kuhunkin yksilöön muodostuu, vaikuttavat muun muassa vauvojen varhainen ympäristö ja ruokavalio, kuten rintamaito. Nyt rahoitetussa BMMI-projektissa (Breast Milk = rintamaito, gut Microbiome = suoliston bakteeristo, Immunity = elimistön puolustusmekanismit) tutkijat arvioivat varhaisen ruokavalion, suolistoon kehittyvän mikrobiyhteisön ja kehittyvän immuunijärjestelmän suhteita.
Uusi tutkimus perustuu Etelä-Aasiassa, Etelä-Amerikassa ja erityisesti Afrikassa, meneillään oleviin aliravittujen ja terveiden vauvojen ja lasten ja heidän äitiensä kliinisiin tutkimuksiin, joita Gatesin säätiö myös rahoittaa. Afrikassa tehtävistä tutkimuksista vastaavat Tampereen ja Malawin yliopistot, jotka ovat jo pitkään tehneet aliravitsemukseen liittyvää tutkimusyhteistyötä.
Uudessa projektissa tutkijat arvioivat suoliston mikrobiyhteisöjen toimintaa aliravituilla ja terveillä lapsilla useissa maissa, joissa aliravitsemus on yleistä. He myös analysoivat lasten äideiltä kerättyjen rintamaitonäytteiden ravintosisältöä ja muita tekijöitä, jotka saattavat vaikuttaa lapsen puolustusjärjestelmän eli immuniteetin kehittymiseen. Samanaikaisesti tutkijat käyttävät Gordonin laboratoriossa kehitettyä koe-eläinmallia tunnistaakseen ja kehittääkseen sellaisia bakteerikantoja, jotka vaikuttavat suotuisasti lasten ravitsemustilaan (probiootti). Eläinmallia voidaan käyttää myös ravintolisien tehokkaaseen testaamiseen. Perimmäisenä pyrkimyksenä on tuottaa suotuisan bakteerikannan ja tietyn ravintolisän yhdistelmä (symbiootti), joka suun kautta annettuna edistäisi vauvojen ja lasten tervettä kasvua.
Tutkijoiden tavoitteena on siirtää sekä aliravittujen että terveiden lasten ulostenäytteistä otettuja suolistobakteereita bakteerivapaisiin hiiriin, jotka on kasvatettu steriileissä olosuhteissa. Tällaiset hiiret muistuttavat suolistonsa koostumuksen osalta niitä lapsia, joista ulostenäytteet on alun perin otettu. Hiirille myös annetaan samantyyppistä ravintoa kuin lapsille.
Suolistobakteeriensa osalta muunneltujen hiirien avulla tutkijat voivat huolellisesti arvioida lapsen ruokavalion, suoliston bakteerikoostumuksen ja hänen ravitsemustilansa vuorovaikutusta. He pystyvät myös tarkasti erittelemään eri mikrobien vaikutuksen kokonaisuuteen. Tutkijat arvioivat myös lasten kehityksen tiettyjä osa-alueita.
- Ei ole yllättävää, että tätä tutkimushanketta rahoittaa nimenomaan Bill & Melinda Gatesin säätiö, kommentoi professori Ashorn.
- Hankkeessa yhdistyvät huipputason laboratoriotutkimus ultramoderneine biolääketieteellisine menetelmineen ja pyrkimys merkittävän globaalin terveysongelman innovatiiviseen ja epäsovinnaiseen ratkaisemiseen. Tällainen projekti saa vakuuttumaan siitä, että lasten aliravitsemuksen radikaali vähentäminen on mahdollista, jopa melko pian tulevaisuudessa.
Muut projektissa mukana olevat tutkijat ovat Kathryn Dewey, PhD, University of California, Davis; Michael Gottlieb, PhD, Foundation for the National Institutes of Health (NIH); Rob Knight, PhD, University of Colorado, Boulder; Kenneth Maleta, University of Malawi College of Medicine; David Mills, University of California, Davis; Jeremy Nicholson, PhD, Imperial College, London; ja Linda Saif, The Ohio State University.
Bill & Melinda Gatesin säätiö
Lisätietoja:
Kansainvälisen lääketieteen professori Per Ashorn, Tampereen yliopisto, per.ashorn@uta.fi
Julkaisuvapaa ma 14.5.2012 klo 18.30
Bill & Melinda Gatesin säätiö rahoittaa 8,3 miljoonalla dollarilla kansainvälistä tutkijaryhmää, joka etsii uusia keinoja diagnosoida, hoitaa ja ehkäistä vauvojen ja lasten aliravitsemusta, tilaa, jota pidetään yhtenä keskeisimmistä maailmanlaajuisista terveysongelmista.
Professori Per Ashorn Tampereen yliopistosta on mukana tutkimuksessa, jota johtaa tri Jeffrey I. Gordon Washingtonin yliopiston lääketieteellisestä tiedekunnasta St. Louisissa Yhdysvalloissa. Projektin tavoitteena on löytää uusia keinoja lasten aliravitsemuksen ehkäisemiseksi ja hoitamiseksi maissa, joissa tämä ongelma on yleinen.
- Meistä on hienoa osallistua tähän yhteistyöhön, sanoo professori Ashorn.
- Ryhmämme on tutkinut lasten aliravitsemusta lähes 20 vuotta. Nyt rahoitettu projekti tarjoaa mahdollisuuden laajentaa tutkimusohjelmaamme merkittävästi. Osallistuminen tällaiseen arvostettuun kansainväliseen tutkimuskonsortioon on samalla tietysti myös mukava kansainvälisen tunnustuksen osoitus.
Vaikean aliravitsemuksen on pitkään ajateltu johtuvan yksinkertaisesti sopivan ravinnon puutteesta ja tartuntasairauksien yleisyydestä. Nyt tutkijat ovat ymmärtäneet, että aliravitsemuksen syntymekanismit ovat paljon monimutkaisempia. Yksi keskeinen tekijä saattaa olla häiriö prosessissa, jolla ihmisen suolistossa normaalistikin elävät bakteerit käsittelevät ruuasta saatavia ravintoaineita.
- Vaikeasta aliravitsemuksesta kärsivien lasten ravinnon, suoliston mikrobien ja immuunijärjestelmän välillä on monimutkainen yhteys, sanoo Gordon, joka johtaa Washingtonin yliopiston Center for Genome Sciences and Systems Biology -keskusta.
- Meillä on nyt keino erottaa nämä vaikutukset toisistaan. Voimme siirtää ja ylläpitää yksittäisten ihmisten suoliston bakteerikoostumuksen tätä tarkoitusta varten kehitettyihin hiiriin ja testata sitten bakteeriston kasvuun ja koostumuksen vaikuttavia interventioita näin tuotetussa koe-eläinmallissa. Lupaavimpia tällaisissa hyvin kontrolloiduissa olosuhteissa testatuista tuotteista voidaan myöhemmin harkita käytettäväksi aliravitsemusta sairastavien lasten hoidossa.
Ihmisen suolistossa elävät bakteerit ja niiden valtava geeniperimä, suoliston mikrobiomi, muodostuvat heti syntymän jälkeen. Siihen, millainen mikrobiomi kuhunkin yksilöön muodostuu, vaikuttavat muun muassa vauvojen varhainen ympäristö ja ruokavalio, kuten rintamaito. Nyt rahoitetussa BMMI-projektissa (Breast Milk = rintamaito, gut Microbiome = suoliston bakteeristo, Immunity = elimistön puolustusmekanismit) tutkijat arvioivat varhaisen ruokavalion, suolistoon kehittyvän mikrobiyhteisön ja kehittyvän immuunijärjestelmän suhteita.
Uusi tutkimus perustuu Etelä-Aasiassa, Etelä-Amerikassa ja erityisesti Afrikassa, meneillään oleviin aliravittujen ja terveiden vauvojen ja lasten ja heidän äitiensä kliinisiin tutkimuksiin, joita Gatesin säätiö myös rahoittaa. Afrikassa tehtävistä tutkimuksista vastaavat Tampereen ja Malawin yliopistot, jotka ovat jo pitkään tehneet aliravitsemukseen liittyvää tutkimusyhteistyötä.
Uudessa projektissa tutkijat arvioivat suoliston mikrobiyhteisöjen toimintaa aliravituilla ja terveillä lapsilla useissa maissa, joissa aliravitsemus on yleistä. He myös analysoivat lasten äideiltä kerättyjen rintamaitonäytteiden ravintosisältöä ja muita tekijöitä, jotka saattavat vaikuttaa lapsen puolustusjärjestelmän eli immuniteetin kehittymiseen. Samanaikaisesti tutkijat käyttävät Gordonin laboratoriossa kehitettyä koe-eläinmallia tunnistaakseen ja kehittääkseen sellaisia bakteerikantoja, jotka vaikuttavat suotuisasti lasten ravitsemustilaan (probiootti). Eläinmallia voidaan käyttää myös ravintolisien tehokkaaseen testaamiseen. Perimmäisenä pyrkimyksenä on tuottaa suotuisan bakteerikannan ja tietyn ravintolisän yhdistelmä (symbiootti), joka suun kautta annettuna edistäisi vauvojen ja lasten tervettä kasvua.
Tutkijoiden tavoitteena on siirtää sekä aliravittujen että terveiden lasten ulostenäytteistä otettuja suolistobakteereita bakteerivapaisiin hiiriin, jotka on kasvatettu steriileissä olosuhteissa. Tällaiset hiiret muistuttavat suolistonsa koostumuksen osalta niitä lapsia, joista ulostenäytteet on alun perin otettu. Hiirille myös annetaan samantyyppistä ravintoa kuin lapsille.
Suolistobakteeriensa osalta muunneltujen hiirien avulla tutkijat voivat huolellisesti arvioida lapsen ruokavalion, suoliston bakteerikoostumuksen ja hänen ravitsemustilansa vuorovaikutusta. He pystyvät myös tarkasti erittelemään eri mikrobien vaikutuksen kokonaisuuteen. Tutkijat arvioivat myös lasten kehityksen tiettyjä osa-alueita.
- Ei ole yllättävää, että tätä tutkimushanketta rahoittaa nimenomaan Bill & Melinda Gatesin säätiö, kommentoi professori Ashorn.
- Hankkeessa yhdistyvät huipputason laboratoriotutkimus ultramoderneine biolääketieteellisine menetelmineen ja pyrkimys merkittävän globaalin terveysongelman innovatiiviseen ja epäsovinnaiseen ratkaisemiseen. Tällainen projekti saa vakuuttumaan siitä, että lasten aliravitsemuksen radikaali vähentäminen on mahdollista, jopa melko pian tulevaisuudessa.
Muut projektissa mukana olevat tutkijat ovat Kathryn Dewey, PhD, University of California, Davis; Michael Gottlieb, PhD, Foundation for the National Institutes of Health (NIH); Rob Knight, PhD, University of Colorado, Boulder; Kenneth Maleta, University of Malawi College of Medicine; David Mills, University of California, Davis; Jeremy Nicholson, PhD, Imperial College, London; ja Linda Saif, The Ohio State University.
Bill & Melinda Gatesin säätiö
Lisätietoja:
Kansainvälisen lääketieteen professori Per Ashorn, Tampereen yliopisto, per.ashorn@uta.fi
Kalevantie 4, 33014 Tampereen yliopisto, puh. (03) 355 111
