Geenit - linkki sikiöaikaisen kasvun ja aikuisiän sairauksien välillä

Tutkijat ovat tunnistaneet neljä uutta geenialuetta, jotka vaikuttavat syntymäpainoon. Kasvua säätelevät geenit alkavat vaikuttaa hyvin varhaisessa vaiheessa.

Uuden kansainvälisen tutkimuksen tulokset antavat tärkeitä viitteitä niistä mekanismeista, jotka vaikuttavat vauvan kasvuun kohdussa. Ne voivat lopulta auttaa paremmin ymmärtämään, kuinka raskauden aikana tulisi hoitaa kasvuongelmia.

Yksi uusista geenialueista on yhteydessä aikuisten verenpaineeseen ja kolme on yhdistetty aikuisten aineenvaihduntaan. Tutkimuksessa on löytynyt ensimmäinen näyttö sille, että syntymäpaino ja aikuisena mitattu verenpaine ovat yhteydessä toisiinsa. Kahden alueen tiedetään olevan yhteydessä pituuteen aikuisena. Aineenvaihduntaan vaikuttavat geenit puolestaan selittävät, miksi pienipainoisilla vauvoilla on suhteellisesti enemmän kroonisia sairauksia myöhemmin elämässään.

Tutkimukseen Tampereelta osallistunut professori Terho Lehtimäki kertoo, että geenialueiden tunnistamisen myötä saatiin uutta tietoa siitä, miten sikiön kasvu kohdussa tapahtuu ja miten sikiön hidaskasvuisuus voi vaikuttaa myöhemmin aikuisiässä terveyteen.

– Merkittävä löydös oli myös se, että löydettyjen geenien yhteisvaikutus lapsen syntymäpainoon on yhtä suuri kuin äidin raskaudenaikainen tupakointi. Tupakointihan tunnetusti vaikuttaa pienipainoisten vauvojen syntymiseen, Lehtimäki sanoo.

Laaja kansainvälinen geenitutkimus  

Pidemmän aikaa on jo tiedetty, että pienipainoisina syntyvät lapset ovat suuremmassa riskissä sairastua kroonisiin tauteihin kuten tyypin 2 diabetekseen ja sydän- sekä verisuonitauteihin, mutta syitä tunnetaan edelleen hyvin huonosti. Nyt julkaistussa tutkimuksessa analysoitiin lähes 70 000 eurooppalaista 43 eri tutkimuksessa, joissa oli tutkittu raskautta ja syntymää. Uusien geenialueiden lisäksi tutkimus vahvisti kolme aikaisemmin löydettyä geenialuetta.

Professori Lehtimäki on hankkeeseen osallistuneen Lasten Sepelvaltimotaudin Riskitekijät (LASERI) -tutkimuksen geneettisen osion vastaava tutkija. Tampereella on jo yli 30 vuotta tutkittu sydän- ja verisuonitauteja ja niiden riskitekijöitä.

Tutkimus julkaistiin 2.12.2012 arvostetun Nature Geneticsin verkkojulkaisussa, ja suomalaisosiota on rahoittanut muun muassa Suomen Akatemia.

Akatemian lisäksi tutkimusta ovat Suomessa rahoittaneet Biocentrum Helsinki, Emil Aaltosen säätiö, Juho Vainion Säätiö, Kela, Kulttuurirahasto, opetus- ja kulttuuriministeriö, Oulun yliopisto ja Biocenter Oulu, Paavo Nurmen Säätiö, sosiaali- ja terveysministeriö, Sigrid Juseliuksen Säätiö, Sitra, Sydäntutkimussäätiö, Turun yliopistosäätiö, Wellcome Trust, UK, Medical Research Council, UK, Euroopan Unioni, Yrjö Jahnssonin säätiö sekä Kuopion, Oulun, Tampereen ja Turun yliopistolliset sairaalat.

Tutkimuksen tiedot:
New loci associated with birth weight identify genetic links between intrauterine growth and adult height and metabolism. Nature Genetics (2012) doi:10.1038/ng.2477.
Artikkeli Nature Geneticsin verkkojulkaisussa

Lisätietoja:
Professori Terho Lehtimäki, Laseri-tutkimus, Tampereen yliopisto, p. 03 3117 4066 tai 050 4336 285, terho.lehtimaki@uta.fi

Suomen Akatemian tiedote