Epigenetiikasta apua eturauhassyövän tunnistamiseen

Yhdysvaltalaisen tutkimuksen mukaan eturauhassyövässä esiintyvät epigeneettiset muutokset ovat samanlaisia potilaan kaikissa etäpesäkkeissä. Tutkimustuloksen odotetaan helpottavan tulevaisuudessa aggressiivisen eturauhassyövän ja hitaasti etenevän taudin erottamista toisistaan. Löydökset tehtiin Johns Hopkins Kimmel Cancer Centerissä, ja tutkijajoukkoon kuuluu myös Tampereen yliopiston FiDiPro -professori G. Steven Bova, joka jatkaa aiheen tutkimusta Tampereella.

Genomin eli koko perimän laajuinen tutkimus tehtiin 13 eturauhassyöpään kuolleelle miehelle, joiden kaikista etäpesäkkeistä löytyi epigeneettisiä muutoksia. Työssä tutkittiin erityisesti tuman DNA:n metylaatiota, joka säätelee geenien toimintaa. Aiemmin on oletettu, ettei merkeistä ole niiden vaihtelevuuden vuoksi apua arvioitaessa syövän vakavuutta. Nyt löydetyt epigeneettiset merkit muuttavat käsitystä, koska ne esiintyivät samanlaisina kunkin potilaan eri etäpesäkkeissä.

Syövän laatu ja vakavuus voidaan tunnistaa helpommin ja aiemmin, kun tunnetaan kuolemaan johtavan syövän geneettiset ja epigeneettiset muutokset.  Muutoksiin purevien hoitomuotojen kehittäminen voi myös helpottua.

Johns Hopkins -yliopiston tutkijat ja professori Bova edustavat epigenetiikan tutkimusta, joka on tutkimusalana kasvussa. Epigeneettiset molekyylimerkit pitävät käynnissä soluprosesseja ja säätelevät, milloin ja miten geenit aktivoituvat.  Lisäksi tiedetään, että epigeneettisten prosessien häiriöt aiheuttavat ja ruokkivat muun muassa syöpää.

Tuloksista uutisoi ensimmäisenä Johns Hopkins -yliopisto. Tutkimusraportti julkaistiin tammikuussa 2013 Science Translational Medicine -julkaisussa.

Uutislähde: Johns Hopkins -yliopiston tiedote

Science Translational Medicine

Johns Hopkins Kimmel Cancer Center