Yrityksiä kannustettava kestävään kilpailukykyyn

Yrityksiä on viime vuosina kannustettu ympäristöystävällisten innovaatioiden kehittelyyn. Houkuttimina on käytetty kohentuvaa kilpailukykyä ja kestävän talouden valtavia kasvumarkkinoita.

Professori Helena Forsman tutki, miten nämä odotukset ovat toteutuneet innovaatioita kehittäneissä yrityksissä. Forsman varoittaa, että aivan liian usein alku on lupaava, mutta sen jälkeen yritys menettää kilpailukykynsä. Ympäristöinnovaatio kasvattaa usein vain tilapäisesti myyntiä, mutta pysyvämpi tuottavuus ja vakavaraisuus heikkenevät.

– Tulokset kertovat siitä, että yritysten kyky kehitellä ympäristöinnovaatioita on hyvä, mutta kyky hyödyntää niitä on heikko, Forsman sanoo. 

Nykyinen innovaatiopolitiikka ja sen toteuttajat tarjoavat tukea ja rahoitusta innovaatioprojekteihin eli siihen, minkä yritykset osaavat parhaiten jo entuudestaan. Nyt julkaistun tutkimuksen mukaan tukea tarvitaan erityisesti innovaatioprojektia edeltävään ja sen jälkeiseen aikaan.

Onnistuneita ja epäonnistuneita innovoijia vertailtaessa havaittiin, että molemmat ovat yhtä hyviä kehittäjiä. Erot ovat muualla. Onnistujat laittavat ensin tuottavuuden kuntoon ja vasta sitten aloittavat innovaation kehittämistyön. Hyvän kannattavuuden turvin ne voivat panostaa vihreän imagon luomiseen, aloittaa oikea-aikaiset myyntiponnistukset ja pitää yrityksen rahoittajien silmissä houkuttelevana.

Sen sijaan epäonnistujat kehittävät innovaatioita tilanteessa, joissa niiden prosessit yskivät ja kannattavuus on heikko. Kasvutavoitteet ovat kuitenkin rohkeat – joko aidosti tai julkisen rahoittajan vakuuttamiseksi. Näiden yritysten vauhti ja resurssit loppuvat jo kehittämistyön aikana.

Tutkimus suosittelee, että painopiste siirretään yksittäisistä innovaatioprojekteista prosesseihin, joilla pyritään rakentamaan kestävää kilpailukykyä. Yritykset osaavat innovoida, mutta kilpailukyvyn kehittämiseen ne tarvitsevat lisäpotkua.

Ilmastonmuutoksen ongelmat edellyttävät puhtaampien innovaatioiden kehittämistä. Yltiöpäisen kasvun sijaan on kuitenkin viisaampaa tavoitella kestävää kilpailukykyä - kasvu tulee sen seurauksena.

Tutkimus kattaa 128 suomalaista ympäristöinnovaation kehittänyttä yritystä, joiden kilpailukykyä on tutkittu yhdeksän vuoden ajalta (2002-2010). Tutkimus julkaistiin helmikuussa Business Strategy and the Environment -lehdessä. Tutkimuksen tekijä Helena Forsman toimii professorina Tampereen yliopiston johtamiskorkeakoulussa. Hän toteutti tutkimuksen Winchesterin yliopistossa Iso-Britanniassa.

Julkaisu: 
Forsman, H. (2013) Environmental Innovations as a Source of Competitive Advantage or Vice Versa? Business Strategy and the Environment.
Artikkeli verkossa

Lisätietoja: 
Professori Helena Forsman
helena.forsman@uta.fi
050 406 5281