Todennäköisesti olet kuullut heidän musiikkiaan, mutta et luultavasti ole kuullut heistä. Kyse on The Funk Brothers -yhtyeestä, joka toimi Motown-levy-yhtiön studio-orkesterina 60-luvulla. Yhtye on levyttänyt kymmeniä ykköshittejä, mutta silti pysynyt lähes tuntemattomana.

Tampereella esitettävä Standing in the Shadows of Motown -dokumentti kertoo näiden tuntemattomien supertähtien tarinan. Palkittu dokumentti esitetään Tampereen lyhytelokuvajuhlilla keskiviikkoiltana.

The Funk Brothersin kokoonpanoon kuului vuosien mittaan useita taitavia muusikoita, kuten virtuoosimainen basisti James Jamerson ja rumpali Benny Benjamin. Motown-soundi oli näiden lahjakkaiden ihmisten soittimista lähtöisin. Benjamin oli niin hyvä, että hänen kuoltuaan vuonna 1969 Motownin piti palkata kaksi rumpalia hänen tilalleen.

Rytmimusiikkia uudella soundilla

Berry Gordy Jr. perusti Tamla- ja Motown-levymerkit Detroitissa vuonna 1959. Gordy oli taitava laulunkirjoittaja, ja hänellä kerrottiin olevan ilmiömäinen kyky tunnistaa lahjakkuuksia. Muutaman vuoden sisällä hänen leivissään oli mestarillisia tuottajia ja laulunkirjoittajia, jotka tiesivät, kuinka tehdä pophittejä levyttäville lauluyhtyeille.

Hittejä tuli ja uusia tähtiä syntyi. Yksikään levy-yhtiö ei ole tuottanut niin montaa top kymppi -hittiä kuin Motown 60-luvulla. Gordyn tallissa olivat monet rhythm & bluesin, soulin, funkin ja popin tähdet, kuten The Miracles, Mary Wells, The Four Tops, The Marvelettes, Martha and the Vandellas, Supremes, The Temptations, Stevie Wonder, Marvin Gaye, The Jackson 5, The Isley Brothers ja Gladys Knight and the Pips.

The Funk Brothersin merkitystä Motownille ei voi liiaksi korostaa. Yhtye soitti lähes jokaisella yhtiön 60-luvulla julkaisemalla levytyksellä. Juuri heidän käsissään syntyi tunnistettava Motown-soundi. Yhtiön ovessa luki osuvasti: "Hitsville, U.S.A., The Motown Sound, The Sound of Young America".

Oman aikansa popstarsit

Motownin nimi tarkoittaa moottorikaupunkia (motor town). Se viittaa Detroitin autotehtaisiin. On kuvaavaa, että samaan kaupunkiin, johon John Ford aikanaan perusti ensimmäisen massatuotannolla toimivan autotehtaan, syntyi myöhemmin levy-yhtiö, joka tuotti hittejä kuin liukuhihnalta.

Samat laulunkirjoittajat, tuottajat ja studiomuusikot olivat eri lauluyhtyeiden taustalla. Gordy vaati muusikoilta tehdasmaista tehokkuutta. Studioon mentiin aamulla ja sessiot loppuivat iltapäivällä. Motown oli hittitehdas, jossa hittejä tehtailtiin fordilaiseen malliin.

Laulunkirjoittajina ja tuottajina toimivat Gordyn itsensä lisäksi muun muassa Mickey Stevenson, Norman Whitfield, Brian ja Eddie Holland, Lamont Dozier sekä Bill "Smokey" Robinson. Bob Dylan kutsui myöhemmin Smokey Robinsonia "Amerikan hienoimmaksi eläväksi runoilijaksi". Robinson ja Holland-Dozier-Holland-tiimi vastasivat suurimmasta osasta Motownin kultakauden myynti- ja soittolistojen top kymppi -hiteistä.

Teksti:	Marko Ylitalo
Kuvat:	Arkisto

Muualla verkossa:
Motown-levy-yhtiön verkkosivut

Marvin Gaye oli yksi Motownin kirkkaimmista tähdistä.

Ohjelmistossa:
Standing in the Shadows of Motown -dokumentti esitetään Tullikamarin Pakkahuoneella keskiviikkona 5.3. kello 22.00.