Merkitysten vastakohtaisuus

Synonymialle käänteinen ilmiö on merkitysten vastakohtaisuus. Sanojen merkitykset mielletään tällöin vastakohdiksi, jotka esittävät ilmiöstä kaksi ääripäätä. Sanojen merkitykset pilkkovat tällöin jonkin ulkomaailman asian tai ilmiön kahdeksi vastakohdaksi käsitetyksi luokaksi. Tärkeimpiä semanttisia vastakohtaisuuksia ovat komplementaarinen vastakohtaisuus, astevastakohtaisuus sekä konverssinen vastakohtaisuus. Kullakin niistä on oma erityisluonteensa.

Komplementaarinen vastakohtaisuus (binaarinen antonymia, lajivastakohta; complementarity, binary antonymy)

Komplementaarisessa vastakohtaisuudessa maailma jakaantuu joltain merkitysalueelta kahteen osaan, jossa kolmatta vaihtoehtoa ei ole:

• nainen - mies (merkitysalueena "aikuinen ihminen")
• elävä - kuollut
• auki - kiinni
• tosi - epätosi
• naimisissa - naimaton

Astevastakohtaisuus (antonymia, gradable antonymy)

Antonyymit kuvaavat liukuvaa ominaisuutta, jossa on erilaisia väliasteita. Astevastakohta on verrannollinen, ei joko-tai:

• kylmä - kuuma
• helppo - vaikea

Astevastakohdat muodostavat jatkumon, esimerkiksi kylmä ja kuuma ovat suomessa jokseenkin seuraavanlaisen merkitysjatkumon ääripäitä.

Konverssinen vastakohta

Konverssisessa vastakohtaisuudessa samaa toimintaa, tapahtumaa tai asiaintilaa tarkastellaan eri näkökulmista:

• alapuolella - yläpuolella
• edessä - takana
• ennen - jälkeen
• ostaa - myydä.