Syntaktinen monitulkintaisuus

Syntaktinen monitulkintaisuus on lauseen rakenteesta aiheutuvaa monitulkintaisuutta. Klassinen englanninkielinen esimerkkilause on

I saw the man in the park with a telescope.

Tässä lauseessa monitulkintaisuuden aiheuttaa prepositiolauseke with a telescope. Monitulkintaisuus syntyy siitä, että periaatteessa prepositiolauseke voidaan tulkita liittyväksi kolmeen eri kokonaisuuteen:

• with a telescope: park (puisto, jossa on kaukoputki)
• with a telescope: man (mies, jolla on kaukoputki)
• with a telescope: saw (minä katsoin kaukoputkella ja näin miehen)

Lauseessa ei siis ole monitulkintaisia sanoja (lukuunottamatta saw:ta) tai taivutusmuotoja. Kyse on siitä, miten lausekkeiden (ja sanojen) katsotaan ryhmittyvän lauseessa kokonaisuuksiksi, mikä kuuluu mihinkin kokonaisuuteen.