syntyy nousevasta ja laskevasta kvinttisarjasta, ns. kvinttiympyrästä. Kaikki asteikot voidaan aloittaa mistä tahansa perussävelestä. Käyttämällä korotuksia tai alennuksia asteikkojen intervallirakenne saadaan pysymään oikeana. Yleensä sävellajien etumerkinnöissä käytetään enintään kuutta tai poikkeuksellisesti seitsemää korotusta tai alennusta. Yli kuusi merkkiä vaativat sävellajit korvataan normaalisti helpommin luettavilla enharmonisilla sävellajeilla. Esim. on järkevää käyttää B-duuria, joka vaatii kaksi alennusta sen sijaan, että käytettäisiin Ais-duuria, jossa on kymmenen korotusta.