Sosiaalityö ja sosiaalipolitiikka tarjoavat käytännönläheistä opiskelua

Työllisyystilanne sosiaalialalla on erinomainen

Sosiaalityön opiskelu soveltuu professori Hannele Forsbergin mukaan parhaiten sellaisille ihmisille, jotka ovat kiinnostuneita yhteiskunnallisista asioista, kuten sosiaalisista ongelmista.

Sosiaalipolitiikkaa opiskelevia yhdistää yleensä kiinnostus oikeudenmukaisuuden, hyvinvoinnin ja yhteiskunnallisen eriarvoisuuden kysymyksiin.

Tampereen yliopiston sosiaalipolitiikan ja sosiaalityön laitos on vanhin sosiaalialan korkeakouluyksikkö Suomessa. Laitoksen oppiaineet ovat eriytyneet täysin omiksi kokonaisuuksiksi, mutta aineiden välinen yhteistyö on tiivistä.

Hannele Forsberg toivoo sosiaalialaa opiskelemaan yhteiskunnallisista asioista kiinnostuneita.

Sosiaalityön tutkinto valmistaa etupäässä sosiaalityön tehtäviin, kun taas sosiaalipolitiikka antaa opiskelijalle valmiudet toimia asiantuntijana monenlaisissa tehtävissä.

Sosiaalityön tutkinnolla sosiaalityöntekijäksi

Sosiaalityön opiskelu on käytännönläheistä ja ammattiin valmistavaa. Ammatti on tässä yhteydessä ymmärrettävä laajasti. Sosiaalityön tutkinnolla voi päätyä esimerkiksi tutkimus- tai opetustyöhön ja ennen kaikkea sosiaalityöntekijäksi. Aiemmin sosiaali­työntekijäksi saattoi päästä montaa kautta, mutta nykyään virkakelpoisuuteen vaaditaan alan maisterintutkinto.

Opetuksessa pyritään yhdistämään käytäntö ja tutkimus. Tutkintoon liittyy ohjattua työharjoittelua, mutta sosiaalityön professorin Hannele Forsbergin mukaan myös tutkimus on tärkeä osa ammattiin kouluttamista.

– Pyrimme opettamaan tutkijan ajattelutapaa. Se on käytännön työssä tärkeää. Tutkimuksellinen näkökanta auttaa katsomaan ja punnitsemaan eri vaihtoehtoja, Forsberg kertoo.

Sosiaalityötä opiskelemaan haetaan hyvin erilaisia ihmisiä. Alan opiskelu soveltuu Forsbergin mukaan parhaiten sellaisille ihmisille, jotka ovat kiinnostuneita yhteiskunnallisista asioista, kuten sosiaalisista ongelmista.

Valintakokeisiin valmistautuvalle on hyötyä ajankohtaisten asioiden seuraamisesta.

– Meillä on käytössä koe, jossa aineistokysymyksillä mitataan valintakoekirjojen osaamisen lisäksi kykyä yhdistellä ja soveltaa uutta tietoa, Forsberg kertoo.

Uusista opiskelijoista monet tulevat suoraan lukiosta, mutta Forsbergin mukaan paljon on myös sellaisia opiskelijoita, joilla on aiempia opintoja tai alan työkokemusta. Valmistuvia opiskelijoita odottaa erittäin hyvä työllisyystilanne. Perinteisten sosiaalialan työpaikkojen lisäksi esimerkiksi EU:n vuoksi sosiaalialan asiantuntijoille on entistä enemmän tarvetta.

– Lastensuojelutyö oli ehkä suurin kimmoke sille, että hain ainetta lukemaan. En kovin tarkkaan tiennyt, mitä muuta sosiaalityöntekijä tekee. Loppu hyvin, kaikki hyvin. Sosiaalityö on yllättänyt minut positiivisella tavalla enkä ole päivääkään katunut Tampereelle tuloa, sanoo Paula Hurttia, joka haki sosiaalityötä opiskelemaan hetken mielijohteesta.

Sosiaalipolitiikkaa opiskelemalla asiantuntijaksi

Sosiaalipolitiikasta valmistuville ei ole tarkoin määriteltyä tehtäväkenttää. Sosiaalipolitiikka pohtii ihmisarvoisen elämän ja hyvän yhteiskunnan kysymyksiä. Sosiaalipolitiikka on myös käytännön toimintaa yhteiskunnallisten ongelmien ratkaisemiseksi.

– Me koulutamme alan asiantuntijoita, joilla on taito arvioida ja vertailla yhteiskuntia sosiaalisista näkökulmista, toteaa sosiaalipolitiikan professori Pertti Koistinen.

Alaa opiskelemaan hakevat hyvin erilaiset ihmiset, joita yhdistää kiinnostus oikeudenmukaisuuden, hyvinvoinnin ja yhteiskunnallisen eriarvoisuuden kysymyksiin. Monet alan opiskelijoista osallistuvat myös vapaaehtois- ja järjestötyöhön.

Työllisyystilanne on erinomainen. Yli puolet sosiaalipolitiikan opiskelijoista tekee työtä jo opiskelujen aikana ja valmistuvat opiskelijat sijoittuvat työelämässä muun muassa kunnallisten, valtiollisten tai kansainvälisten organisaatioiden palvelukseen.

– Nykyään yhä useampi toimii sosiaali- ja hyvinvointipalvelujen tuottajina ja suunnittelijoina, Koistinen kertoo.

Myös sosiaalipolitiikan opiskeluun kuuluu ohjattu harjoittelujakso, jota laitoksella on pitkään pyritty kehittämään.

Mauri Ylinentalo haki sosiaalipolitiikkaa lukemaan, koska hän oli kiinnostunut pohtimaan, kuinka ihmiset olisivat onnellisia ja tyytyväisiä omaan elämäänsä.

– Halusin oppia tunnistamaan epäkohtia ja ymmärtämään niiden rakenteita sekä löytämään mahdollisia tapoja lähteä purkamaan ongelmia. Opiskelu itsessään on ollut ennen kaikkea monipuolista ja haastavaa, Ylinentalo kertoo.

Teksti ja kuva: Jaakko Koivisto (2005)