”Ajoitus on kaikki kaikessa”

Antti Pohja on onnistunut yhdistämään ammattiurheilun ja opiskelun.

Antti Pohja on tuttu mies jalkapalloilun ystäville. Veikkausliigassa hän on Tampere Unitedin riveissä saavuttanut kaksi Suomen mestaruutta ja Suomen Cupin voiton. Jalkapalloilun lisäksi Pohja ehtii kuitenkin myös opiskella.

Kun opiskelee ammattiurheilun ohella, ajoituksen tärkeys korostuu. Vaikka yliopistoissakin akateeminen vapaus kaventuu jatkuvasti, on Pohja onnistunut suunnittelemaan opiskelunsa jalkapallon ehdoilla.

– Ajoitus on kaikki kaikessa. Ei tarvitse olla kentän pisin pelaaja voittaakseen pääpalloja. Täytyy vain hypätä ajoissa, Pohja sanailee.

Monessa mukana

Pohja pääsi Tampereelle opiskelemaan suomen kieltä vuonna 2000. Muuttopäätös helpottui, kun Tampere United tarjosi hänelle samaan aikaan sopimusta. Ensimmäisenä opiskeluvuotenaan hän ehti opiskelun ja jalkapallon lisäksi toimia myös ainejärjestönsä liikuntavastaavana.

– Aika riitti hyvin, sillä varsinkin pelikaudella omaa aikaa jää reilusti, Pohja toteaa. Ei hullummin, kun muistetaan, että kursseilla Pohja ei ole saanut erikoiskohtelua, vaan on yrittänyt suorittaa opintonsa samalla tavalla kuin muutkin. Kaikkia kursseja hän ei ole voinut käydä, jos ne ovat vaatineet jatkuvaa läsnäoloa. Aika harva kurssi häneltä on kuitenkin jäänyt kesken.

Vaihto-opiskelijaelämäkin hänellä on koettuna. Parin Tampereen-vuoden jälkeen Pohja pelasi ruotsalaisessa Hammarbyssä vuosina 2002–2003 ja oli samalla kirjoilla Tukholman yliopistossa suomen kielen laitoksella.

Antti Pohjan arki on tasapainoilua urheilun ja opiskelun välillä.

Opiskelua tulevaisuutta varten

Ruotsista paluun jälkeen matka on vienyt kerran vuodeksi Liechtensteiniin Vaduzin joukkueeseen, mutta aikaa on riittänyt opinnoillekin.

Niille onkin tarvetta, sillä vaikka pelaaminen nyt maistuukin ja sopimusta Tampereella on jäljellä vielä kauden verran, peliura loppuu joskus. Sen päätyttyä Pohja ei usko jäävänsä jalkapallon pariin, vaikka pitääkin takaporttia auki.

Suomen kielen lisäksi hän on ehtinyt opiskella tiedotusoppia, kasvatustieteitä ja Suomen kirjallisuutta. Monipuolinen aineyhdistelmä antaakin paljon työmahdollisuuksia ammattijalkapalloilun jälkeen.

– Kasvatustieteitä opiskelin ajatuksenani ryhtyä joskus opettajaksi. Se tavoite on nyt vähän jäänyt. Tavoitteena olisi kuitenkin uran jälkeen löytää töitä opiskelujen pohjalta, Pohja sanoo.

Pohjan mukaan opiskelu on yleistynyt urheilupiireissä. Siinä auttavat erilaiset urheilijoille räätälöidyt linjat ja opiskelukokonaisuudet.

Itselleen parhaana vaihtoehtona hän pitää yliopisto-opiskelua. Hän arvostaa sitä, että voi opiskella sitä mukaa, mitä ehtii ja jaksaa. Järjestelyjä on helpottanut se, että omassa joukkueessa ollaan valmiita tarvittaessa joustamaan opiskelujen takia.

– Esimerkiksi tenttien takia voi tarvittaessa jättää harjoituksetkin väliin, Pohja sanoo. Tästä huolimatta arki on tasapainoilua opiskelujen ja jalkapalloilun välillä.

– Suosittelen opiskelua muillekin urheilijoille, sillä itsensä monipuolisesta kehittämisestä ei koskaan ole haittaa, Pohja sanoo.

Jalkapallokentillä Pohja on totuttu näkemään kovasti työtä tekevänä ja liikkuvana pelaajana. Kova työmoraali näkyy kentän ulkopuolellakin.

Vaikka hänellä menee yliopistosta valmistumiseen keskiverto-opiskelijaa kauemmin, ei hän opiskeluissakaan pyri menemään yli sieltä, mistä aita on matalin.

– Pyrin ottamaan mahdollisimman paljon kursseja. Niistä voi sitten tiputtaa jotain pois, jos kaikkea ei ehdi käydä. Tarkoitus on oppiakin täällä jotain, joten ne kurssit mitkä käy, kannattaa käydä hyvin, Pohja sanoo.

Teksti: Heikki Pölönen
Kuva: Jonna Takkunen
2007