Sosiologia

Hyvästä syystä sosiologian määrittely-yritykseen kuuluu liki aina laaja-alaisuus. Sosiologian tutkimuskohteet vaihtelevatkin globalisaatiosta ja kokonaisista yhteiskunnista intiimeihin sosiaalisiin suhteisiin. Yhteiskuntien rakenteet, muutokset ja niiden toimintaa suuntaavat instituutiot, arvot ja asenteet ovat sosiologisen mielikuvituksen keskeisen ja jatkuvan kiinnostuksen kohteita. Mitä tahansa yhteiskunnallista ilmiöitä voidaan tarkastella sosiologisesti. Mahdollisuus ja vaatimus pureutua yhtäältä ajankohtaisiin teemoihin ja toisaalta kytkeä tämä päivänkohtaisuus laajempiin teoreettisiin ja historiallisiin kehyksiin on kautta sosiologian historian muodostanut hedelmällisen jännitteen.

Sosiologinen tutkimus nojaa yhteiskuntaa koskeviin teorioihin ja systemaattisiin havaintoihin ihmisten toiminnasta ja yhteiskunnan rakenteista. Tästä asemasta sosiologia mahdollistaa myös jokapäiväisten käsitysten kyseenalaistamisen ja tietoisen etääntymisen totunnaisista ajattelutavoista. Tätä kautta muodostuu myös sosiologisen tutkimuksen yhteiskuntakriittinen potentiaali. Pätevä ja perusteltu tieto on myös yhteiskunnan toiminaan arvioinnin ja kehittämisen perusedellytys. Näin sosiologialla on myös päätöksentekoa ja suunnittelua tukeva rooli. 

Opinnoissa perehdytään käsitteisiin ja teorioihin, joiden kautta voi tehdä kysymyksiä ja tulkita tekemiään havaintoja. Sosiologia ei kuitenkaan koskaan tule toimeen pelkästään teorioilla tai käsitteillä, vaan se aina nojaa vahvasti myös yhteiskuntaa koskevaan havaintoaineistoon. Niinpä opetuksen tavoitteena on perehdyttää opiskelijat tutkimusmenetelmiin, joilla kerätään luotettavasti havaintoja yhteiskunnallisista ilmiöistä. Sujuva kirjallisen ilmaisun taito on yksi tärkeä osa sosiologin ammattitaitoa. Sosiologian opinnoissa harjoitellaankin perusopinnoista alkaen itsenäistä tekstin työstämistä ja tuottamista.

Tampereen yliopiston Porin yksikön sosiologian opetuksen ja tutkimuksen painopiste on työelämän instituutioiden ja niiden muutosten tarkastelussa. Sosiologian laaja-alaisuutta kunnioittaen tämä painotus ei kuitenkaan sulje pois muita kiinnostuksen kohteita.