Petri Ruuska, Doctor of Social Sciences (Sociology)

The Transnational Identity Lens

Transnationally, there is almost an obsession in popular publicity to describe the relations of human beings, groups and individuals, institutions of business and government, etc., through the concept of identity. The extensive voluntary use implies that identity promises to depict the world in useful ways. What does it promise, what does it actually do?
 
The project is concerned at this pilot stage with one issue: it investigates empirically the actual transnational uses of the concept of identity in popular media imaginations (Finland, Pakistan, and USA). The research asks: what kind of social world/s is constructed through Transnational Identity Lens in textual presentations in these very different localities and how do these constructed worlds fit with each other. Research is motivated by the conflicting possibilities which empirical work may reveal: do identity uses build and underline boundaries and differences between social actors (individuals, groups, nations, civilizations, organizations) or perhaps quite contrary, is the use of shared term part of seeking synchronicity in the evolving World Culture? The project will contribute to Fluid world –programme by trying to develop and explicate an approach where circulation of socially important transnationally shared concepts are studied to get an understanding of emerging, possibly globally shared knowledge/s.

Hankkeen esittely suomeksi:

Transnationaali identiteetti

Identiteetti on kaikkialla. Käsitteen avulla kuvaillaan ihmisyksilöitä, ryhmiä, instituutioita niin tieteessä kuin populaarissa julkisuudessa. Käytön runsaus kertoo siitä, että identiteetti koetaan hyödylliseksi tavaksi kuvata maailmaa. Mitä identiteetti lupaa ja miltä yhteiskunnalliset suhteet sen kautta lopulta näyttävät?

Nykyisessä pilottivaiheessa projekti tutkii empiirisesti identiteetin käyttöä Suomessa, Pakistanissa ja USA:ssa sanomalehtiaineistojen avulla. Tutkimus kysyy, millaisia sosiaalisia maailmoja identiteetti käytössä tuottaa näissä erilaisissa paikallisuuksissa, ja kuinka nuo maailmat käyvät yksiin? Tuottaako ja alleviivaako identiteetti vahvoja rajoja toimijoiden välille vai, kenties päinvastoin, onko identiteetin käyttö positiivinen osa maailmankulttuurin kehitystä? Projektin kehittää lähestymistapaa, jossa sosiaalisesti tärkeitä ylirajaisesti jaettuja käsitteitä tutkimalla pyritään ymmärtämään globaalisti jaettujen tietämisen tapojen muutoksia ja muodostumista.