Historia

Virtuaalitekniikan ensimmäiset ajatukset syntyivät 1960-luvulla. Virtuaalitodellisuuden kehityksen alullepanijana pidetään Ivan Sutherlandia ja hänen vuonna 1965 julkaisemaa konferenssiesitelmää "The Ultimate Display". Siinä ehdotettiin näyttötekniikoiden kehittämistä siihen suuntaan, että syntyisi mahdollisimman uskottava todentuntuisuus, ikkuna näennäiseen maailmaan. Sutherland toteutti ensimmäisen näyttölaitteen vuonna 1968.

Aluksi virtuaaliympäristöjä hyödynsi avaruustutkimus. NASA rakensi vuonna 1984 oman kypäränäyttönsä, joka perustui nestekidetekniikkaan. NASAlla oli tavoitteina virtausten visualisoinnit, astronauttien työolojen esittäminen koulutustarkoituksessa sekä teleoperointi. 1980-luvulla virtuaaliympäristöjä hyödynnettiin myös esimerkiksi lentämisen simulointiin ja taistelulentäjän informaationhallinnan parantamiseen. (3D-tietokonegrafiikan tulevaisuudennäkymät; virtuaalitodellisuus)

1990-luvun alkaessa virtuaalialan tutkimuksessa keskityttiin ihmisaistien ja ihmisen reaktioiden kytkemiseen keinotekoiseen ympäristöön. VRML (Virtual Reality Modeling Language) on Internetin Web-palvelulle suunniteltu HTML-kielen tapainen kuvauskieli, joka mahdollistaa kolmiulotteisen virtuaalisen ympäristön luomisen. VRML:n versio 1.0 tehtiin syksyllä 1994, ensimmäiset selainohjelmat loppukeväästä 1995. Web-sivujen tapaan VRML on riippumaton käyttöjärjestelmästä.