The verb to play in English covers a lot of verbs in Finnish, and you must know which one to use, otherwise you will sound utterly ridiculous!

• soittaa

 
1. to play
• instrument (soittaa soitinta)
• song (soittaa laulua)
• waltz (soittaa valssia)
• record (soittaa äänilevyä, soittaa levyä)
• CD (soittaa levyä)
• tape (soittaa nauhaa)
• scales (soittaa asteikkoja)
• from memory (soittaa ulkomuistista)
• by ear (soittaa korvakuulolta)
• from sheet music (soittaa nuoteista)
• in a wedding reception (soittaa häitä)
2. to call (to call s.o. --> kutsua)
• phone (soittaa)
• to mass (soittaa (kirkonkelloja) jumalanpalvelukseen)
• to breakfast (soittaa aamiaiselle)
3. to ring
• doorbell (soittaa ovikelloa)
• bell (soittaa kelloa)
• car horn (soittaa autotorvea)
• the bell at reception
• nurse (soittaa hoitaja)
• servant (soittaa palvelija)
4. to call up
• phone
5. to sound
• siren (soittaa sireeniä)
• alarm (soittaa hälytys)
6. to give someone a ring (to give someone a ring (without a phone): antaa jllk sormus)
7. to mouth off (soittaa suuta)
8. to shoot somewhere (this is along the lines of singahtaa.  It's a quick movement in one direction and rather archaic.  to shoot (with a gun) is ampua)

 
• leikkiä

 
1. to play
• in the yard (leikkiä pihalla)
• hide-and-seek (leikkiä kuurupiiloa)
• cops and robbers (leikkiä rosvoa ja poliisia)
• house (leikkiä kotia)
• pirates (leikkiä merirosvoja)
• tag (leikkiä hippaa)
• with fire (leikkiä tulella)
• with a gun (leikkiä aseella)
• dead (leikkiä kuollutta)
2. to play at being
• cops and robbers (leikkiä rosvoa ja poliisia)
• pirates (leikkiä merirosvoja)
3. to toy with
• someone's feelings (leikkiä jnk tunteilla)
• idea (leikkiä ajatuksella)
• someone's affections (leikkiä sydämillä)
• someone's love (leikkiä rakkaudella)
4. to pretend to be something (leikkiä jtk)
5. to make believe to be something (leikkiä jtk)
6. to joke around (leikkiä = laskea leikkiä)

 
• pelata

1. to play
• checkers (pelata tammea)
• chess (pelata šakkia)
• video games (pelata videopelejä)
• role-playing games (pelata roolipelejä)
• board games (pelata lautapelejä)
• go (pelata gota)
• football/soccer (pelata jalkapalloa)
• cards (pelata kortteja)
• for money (pelata rahasta)
• tennis (pelata tennistä)
2. to gamble (pelata uhkapeliä)
3. to work (pelata = toimia)
4. to work out (pelata = sujua)
5. to play for time (pelata aikaa)
6. to rig the game for someone else (pelata jnk pussiin)
7. to throw a match (pelata jnk pussiin)
8. to play a fair game (pelata avoimin kortein)
9. to not hide anything (pelata avoimin kortein)
10. to play fairly (pelata avoimin kortein)
11. to play unfairly (pelata väärillä korteilla)

• NB.  Occasionally you might come across uses of this word that correspond to some of the other words like leikkiä, soittaa, etc., but these tend to be a borrowing from Swedish (spela).  I don't recommend that you try to use them yourself, since doing so will just be chalked up to you being a foreigner and considered a mistake.

 
• esittää

1. to play, to show
• a movie (esittää elokuva)
2. to play, to act
• a part (esittää osa)

• leikitellä

1. to play around
• with someone's feelings (leikitellä jnk tunteilla)
2. to fool around, to play around
• with a gun (leikitellä aseella)
3. to toy with
• an idea (leikitellä ajatuksella)

• soida

 
1. to be playing
• a radio (radio soi)

• pelehtiä

 
1. to play the fool
2. to play around with someone sexually (pelehtiä jnk kanssa)
3. to waste someone's time (pelehtiä jnk kanssa)
4. to play around with someone (waste their time) (pelehtiä jnk kanssa)

• pelleillä

 
1. to play the fool

• pelauttaa

 
1. to play
• a player (pelauttaa pelaajaa)
2. to run
• a game (pelauttaa peliä)

• toistaa

1. to play back
• tape (toistaa nauha)
• recording (toistaa nauhoitus)

• keinotella

1. to play the stock market (keinotella pörsissä)

• vähätellä (

1. to play down one's own actions (vähätellä omia tekojaan)

• väheksyä

1. to belittle someone (väheksyä jtk)

1. to play along
2. in play
3. out of play
4. to play down
5. to play off against
6. to play on
7. to play upon
8. to play out
9. to play up
10. to play up to
11. to play a part
12. to play for time
13. to play into someone's hands
14. to not be playing with a full deck
15. to make a play for
16. to play someone for a fool
17. a play
1. theater
2. in a sports game
18. to play one's cards right
19. to play on someone's words/a play on words

 

 

---

©1999 Kimberli Mäkäräinen
All Rights Reserved.